Como en todos los sectores e industrias a nivel mundial, las palabras en inglés copan el vocabulario más habitual en el día a día de las empresas. En el sector de la logística, la paquetería o el transporte urgente, términos como “last mile delivery” para referirnos a la entrega de pedidos en última milla; “packaging” para aludir al embalaje o empaque, “eCommerce” para decir tienda online o comercio electrónico; y “Easy Return”, el sistema de CTT Express para facilitar las devoluciones (logística inversa) son muy comunes.
Por eso, el término “Picking” (así como la palabra “packing”) referido al sector de la paquetería express no supone ninguna novedad y se refiere al proceso optimizado de gestión de bultos en los almacenes. En este artículo te contamos qué significa Picking y en qué se diferencia de packing, qué tipos hay y qué fases se siguen. Asimismo, te explicamos 3 formas de mejorar la eficiencia de los almacenes de transporte urgente.
Picking en logística: definición, tipos y fases del proceso
Picking (del inglés “recogida” o “recolección”) es el proceso mediante el cual se prepara un pedido. Por tanto, conforma el transcurso desde que se seleccionan los productos del almacén hasta que, tras comprobar que se encuentran en buen estado, se empaquetan y etiquetan para enviarlos al destino final en tiempo y dirección solicitados.
Por otra parte, picking se diferencia de packing en que el segundo es, concretamente, el proceso de embalado o empaquetado del bulto en cuestión. Por tanto, se podría decir que packing es la fase final del proceso de picking.
En esta línea, podemos destacar tres tipos de picking según los recursos implicados:
- Picking manual, cuando la recogida y manipulación de bultos la hacen personas.
- Picking automático, cuando el proceso es 100% realizado por maquinaria.
- Picking mixto, cuando la labor humana combina la automatización y rapidez de las máquinas en todo el proceso.
Debido a que el picking supone la actividad principal de los centros de almacenamiento (más de un 50% de los costes de los centros de distribución) y, por tanto, la fase más importante de la labor de las empresas de paquetería urgente, conviene comprender todos los elementos que influyen en el proceso y las formas en las que se pueden optimizar y modernizar en cada una de sus fases.
Igualmente, el proceso de picking consta tres fases:
- Además de comprobar que se cuenta con el material necesario para comenzar el picking (palés, carros, espacio de trabajo, etc.), conviene planificar la colecta de objetos según sus características. Por ejemplo, se pueden agrupar por tamaño o tipo y así reducir tiempo y esfuerzos.
- Los operarios del almacén recopilan los objetos según las indicaciones de la orden (e informan del stock sobrante) para llevarlos a la zona de operaciones, donde serán manipulados para su envío. En esta fase, es importante que los objetos estén ordenados y etiquetados para evitar pérdidas o daños durante el transporte.
- Tras comprobar que los productos recolectados en picking están en buen estado y son los correctos, se llevan a zona de packing, donde serán embalados y etiquetados con toda la información del envío. Después, la empresa de transporte urgente recogerá cada bulto para entregarlo en destino en la fecha acordada.
Tecnología para picking: gestión más eficiente del almacén
Igual que el packing, el picking es un proceso de vital importancia en la labor logística de los almacenes y centros de distribución, ya que cualquier error puede ocasionar pedidos incorrectos, daños en la mercancía o retrasos en la entrega. En concreto, este último punto no solo afecta a la compañía de transporte urgente con la que se opere, sino que afecta también a la reputación del eCommerce y el nivel de satisfacción del consumidor.
Por eso, es conveniente valorar posibles mejoras que se pueden aplicar en las naves, almacenes y centros de distribución e invertir en tecnologías que logren incrementar la productividad y la eficiencia, incluso más allá del picking:
- Ofrecer PDAs a los empleados: Los PDAs son dispositivos que permiten la conexión y comunicación de los trabajadores en tiempo real, de modo que se puede agilizar desde la labor de picking en los almacenes hasta, incluso, la rutina de transporte. CTT Express, por ejemplo, invirtió en 2020 un millón de euros en nuevos terminales con la finalidad de optimizar sus rutas y procesos de última milla.
- Incrementar la maquinaria y operativa: Parece la modernización más simple, pero también es de las más útiles. El primer paso para optimizar la operativa en las naves y centros de distribución es observar su funcionamiento y aumentar los recursos (carretillas, transpaletas, equipos de manutención, etc.) para agilizarlo.
- Instalar localizadores de luz: Los sistemas de software “pick to light” y “put to light” contribuyen a agilizar la tarea de los operarios y reducir su margen de error. Son luces instaladas en el frontal de las estanterías del almacén que se encienden cuando reciben la orden de picking para indicar al operario dónde debe ir. Además, muestran el número de objetos a recolectar en cada zona.
